中国宣布在2030年前实现载人登月任务，美国则计划在特朗普本届总统任期结束前的2028年实现宇航员登月。近年来，NASA及美国政府上下都将中国视作太空领域的竞争对手，不断渲染所谓“中国太空威胁”论调。

今年3月底，艾萨克曼曾以担忧口吻称，美国原希望比中国目标提前两年重返月球，但这一计划很可能落空。他当时说：“他们可能会更早到达，最近的历史表明，我们可能会晚一些。”

而在最新的这期节目中，艾萨克曼改口了。他多次强调，中美登月竞赛局势十分胶着，胜负差距只在“数月之间”，而非数年。尽管形势紧张，但他坚信，凭借NASA顶尖科研人才的实力，美国不会在这场竞争中“屈居第二”。

谈及特朗普首任政府时期的NASA局长吉姆·布里登斯廷关于“中国大概率会在太空竞赛中胜出”的判断，艾萨克曼也反驳称，“我认为他关于中国占据优势的说法是错误的。”

“正如我所说，双方实力十分接近……从时间节点来看，双方的较量也只差数月。但我们拥有可行的成熟方案，且曾实现过登月，所以我们在建造月球基地方面优势显著，在核动力这类下一次重大跨越的技术能力上也优势明显。”他说。

虽然NASA目前的预算仅占联邦政府支出的0.25%左右，远低于美苏太空争霸时期的4.5%，但艾萨克曼依然表示，即便在这样的资金规模下，美国仍有实力同中国展开太空领域竞争。

他说，“总统提交的预算申请，已经超过了世界上所有其他民用航天机构的总和……没错，我们完全能够重返月球、建设月球基地，推进各类深空探索任务，因为相比过去，我们如今掌握的（航天知识）要丰富得多，（航天）产业已经有了很大的发展。”

4月初，美国完成的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，打破了1970年“阿波罗13号”创下的人类载人航天最远飞行纪录，受到广泛关注。

有美媒分析称，此次绕月任务，为美国重启“登月竞赛”注入动力。但“阿尔忒弥斯2号”计划一路波折重重，也暴露出美国在航天技术上的诸多问题，迫使NASA一再延后相关部署，把原定2027年实施的载人登月任务再度推迟至2028年。

艾萨克曼此前接受采访时称，最近一项计划调整有望加快“阿耳忒弥斯计划”的进程。他透露，新计划包括更多发射任务，以测试组件、积累经验并降低风险。在将宇航员送上月球后，NASA计划每六个月发射一次任务，并在月球上保持驻留。

美国人自认时隔半个多世纪，再度卷入新一轮太空竞赛，而此番竞争对手正是中国。中方则并不认同这种博弈叙事。

中国香港大学月壤研究领衔人钱煜奇参与了月球任务。他在受访时表示，无论“阿耳忒弥斯”做什么，中国探索计划将按照几年前设定的节奏继续推进。

“实际上中国这边没有负担，”他直言，“我们做得更自由一些。我不认为中国把这当作一场竞赛。”

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